Nhưng nếu có tính háo hức tìm tòi và biết lắng nghe người khác, bạn sẽ học hỏi được nhiều điều ở ngay nơi bạn sống. Ông không chỉ là một người mạnh mẽ, sôi nổi mà tôi từng thấy mà còn là một trong những vị khách mời thú vị nhất. Họ nghĩ bạn ám chỉ họ đã già (dù ý của bạn không phải là như thế).
Đó là một trong những lý do chính mà tổng thống Clinton lúc còn đương nhiệm xuất hiện trên đài truyền hình MTV. Bất cứ diễn giả thành công nào cũng có một phong cách nói riêng của họ. Trò chuyện trong những bữa ăn tối thân mật đối với tôi dễ dàng hơn nhiều.
Chỉ có giọng người ca sĩ thổn thức qua làn nước mắt. Hỏi về các vấn đề mà họ hoàn toàn có thể trả lời được. Mọi người à ra vỡ lẽ.
Và nhớ là, nói càng ít càng tốt. Lần nọ trên radio, tôi hỏi một khách mời rằng: Ông có mấy con rồi?. Hãy chỉ nên nói những nét chính yếu, cắt xén và cô đọng lại câu chuyện dài lê thê của bạn.
Tôi kéo cái micro sát vào miệng và nói những tiếng đầu tiên trong nghề phát thanh của mình: Nhiều người nói tiếng Anh có thói quen dùng hoài hai từ you know (bạn biết không). Máy quay thì đang chạy tới.
Câu trả lời của tôi là: Xin nhường việc đó lại cho các nhà khoa học. Sau đó khóa chặt của lại và bắt đầu nói, nói và nói. Xưa kia, trong một xã hội hay tranh chất và với những con người thích sống đơn lẻ, câu này có vẻ được ưa chuộng.
Đừng đánh mất vẻ đẹp của bạn bởi những sơ ý không đáng có này. Chắc do để quên một cái gì đó… Trời xui đất khiến thế nào mà nó lại chọn ngay ngày đó, lúc đó để về. (Bạn có biết Jeanette MacDonald? Cô ca sĩ nổi tiếng này cùng Nelson Eddy lập thành đôi song ca được mến mộ nhất nước Mỹ trong thập niên 1930-1940).
Hai tiếng Xin chào được thốt lên lập bập và nhỏ xíu. Có điều nếu Bill là người nói chuyện vô vị và nhàm chán, thì Stacey chắc sẽ khó tha thứ cho bạn! Bởi vậy tốt nhất là nên tự mình xử lý tình huống tế nhị này. Lần đầu tiên và lần duy nhất trong đời, tôi thấy Jim ngồi lên ghế bành còn té lên té xuống.
Cố ca sĩ Frank Sinatra là một ví dụ. Trái lại những buổi họp nhàm chán và vì sao nhàm chán thì tất cả chúng ta ai cũng biết. Tôi tập đọc cho thật truyền cảm.
Thỉnh thoảng trong khi nói bạn có thể rời mắt khỏi người đối diện, nhưng đừng đưa mắt lên không trung một cách lơ đễnh như thể bạn chẳng màng nhìn gì cả. Đừng kể dài dòng về tiểu sử của bạn, bởi họ đã biết những cái ấy trong hồ sơ mà họ vừa mới đọc. Tôi sẽ giới thiệu cậu với họ.