Người đàn ông nọ liền tiến gần hơn đến chiếc gương, chăm chú nhìm ngắm bản thân mình cho đến khi tỳ hẳn khuôn mặt râu ria của mình vào mặt gương, sau đó quay sang tôi và nói: Tôi đã hiểu được ngụ ý của ông rồi, cầu mong Chúa phù hộ cho ông vì đã không cưu mang tôi. Những câu chuyện của ông cho đến ngày nay vẫn còn giữ nguyên giá trị. Công việc khó khăn nhất với tôi khi chọn lọc những bài viết này là mỗi khi đọc lại một bài viết nào đó mà mình còn đang cân nhắc về việc có nên đưa vào cuốn sách này hay không, tôi đều nhận thấy những ý tưởng mới, những thông điệp mới.
Một lần nọ, Clarence Birdseye - một thợ săn chuyên bẫy thú lấy lông tại Labrador - ăn thử bắp cải đã bị đông lạnh. Nếu đã sẵn sàng tìm hiểu và áp dụng những nguyên tắc chung hết sức đơn giản được đề cập trong những trang sách này, ngay bây giờ bạn có thể tự chuẩn bị bằng cách xác định chính xác mục tiêu mà bạn muốn đạt được. Ông chưa bao giờ trở thành người giàu có trong suốt cuộc đời mình.
Bước ngoặt trong sự nghiệp của tôi là khi nhà tư bản công nghiệp Andrew Carnegie khuyên tôi bắt đầu thiết lập môn Khoa Học Thành Công để lấy đó làm triết lý cuối cùng về kiến thức, và ông đã hết sức nhiệt tình giúp đỡ, hỗ trợ tôi làm việc đó. Thế rồi ông quyết định lên kế hoạch để kiếm cho đủ khoản tiền khổng lồ ấy. Không có điều vĩ đại nào từng đạt được mà thiếu vắng lòng nhiệt tình.
Đau thương có thể trở thành một sức mạnh to lớn để ta vươn tới những điều tốt đẹp nếu nó chuyển hóa thành hành động tích cực làm chuyển biến cuộc đời ta. Thực tế cho thấy bất kỳ điều gì bạn làm cho người khác, có lúc bạn sẽ được nhận lại. Bên cạnh đó, anh ta cũng nhận ra một điều khá quan trọng rằng: đa phần những thành tích thực sự nổi bật thường thuộc về những người ngoài độ tuổi 50.
Và hầu như ai cũng có thể giúp đỡ những người kém may mắn hơn mình. Người thợ thiết kế nhìn vào bản vẽ thoáng chốc rồi kêu lên: Không thể được! Ông sẽ chẳng bao giờ làm nó hoạt động được đâu. Những ai đã từng trải qua nỗi buồn đau khi mất đi người thân yêu của mình thường sẵn sàng giúp đỡ những người khác có cùng cảnh ngộ.
Chỉ tay vào người đàn ông trong gương, tôi nói: Đấy, anh ta chính là người có thể giúp anh. Khi nhà tư bản công nghiệp Andrew Carnegie còn là một nhân viên trẻ tuổi thuộc Văn phòng Giám sát của Công ty Đường Sắt Pennsylvania ở Pittsburgh phía Tây Nam bang Pennsylvania, một buổi sáng ông tới văn phòng và phát hiện ra rằng đã có một sự cố hỏng tàu nghiêm trọng diễn ra ngay ngoại ô thành phố Pittsburgh. Có hai kiểu hành động, một là hành động theo lựa chọn của mình, và hai là chần chừ cho đến khi bị buộc phải làm điều đó.
Và cuối cùng, nhà địa chất Steen đã là người chiến thắng trong trò chơi này. Thành công thực sự được đo bằng cảm giác thỏa mãn khi biết rằng ta đã hoàn thành một công việc và làm tốt việc đó - rằng ta đã đạt được mục tiêu tự đặt ra cho bản thân. Tư duy của họ chủ yếu dựa trên khả năng sáng tạo và hiệu suất lao động của mình.
Thế rồi Woolworth tự mình thực hiện kế hoạch đó và nhanh chóng gặp được vận may cho đến khi thành lập được một hệ thống lớn bao gồm các cửa hàng kinh doanh đứng tên mình. Trong khi đó, dầm thép lại được sản xuất tại nhà máy thép ở Pennsylvania, nghĩa là phải được vận chuyển qua một chặng đường khá dài mới đến được nơi thi công. Ông bắt đầu tham gia vào trường chính trị với mơ ước trở thành Thủ tướng của Vương quốc Anh hùng mạnh.
Dần dần, qua câu chuyện, tôi biết được anh ta từng là nhân viên bán hàng của công ty Fuller Brush nổi tiếng tại Mỹ trước khi gia nhập quân đội. Đồng thời, bạn cũng nên xác định trước để đạt được điều đó, có thể bạn sẽ phải đánh đổi điều gì khác. Những thất bại thời trai trẻ của Jack London [xi]đã được ông chuyển thể thành tiểu thuyết và nhờ đó ông đã trở thành một tác giả nổi tiếng trên thế giới.
• Tôi thấy hạnh phúc khi giúp đỡ mọi người tìm thấy niềm vui trong cuộc sống. Đau thương có thể trở thành một sức mạnh to lớn để ta vươn tới những điều tốt đẹp nếu nó chuyển hóa thành hành động tích cực làm chuyển biến cuộc đời ta. Năm 1837, ông trở thành đại biểu Quốc hội vùng Maidstone, nhưng bài phát biểu đầu tiên của ông trước Quốc hội bị nhiều người đánh giá là một thất bại nặng nề.